今日からまた、しげ兄の抗がん剤が始まります。
これまで何種類の抗がん剤を使ってきたのだろう‥‥
考えるだけで気が遠くなりそうにもなります。
アオギリのご縁で、心から信頼できる
抗がん剤の第一人者としてご活躍中で主治医の
勝俣範之先生との出会いをいただけたことだけでも
大変恵まれていることに心より感謝いたします。
しかしそうであっても、今年で10年を迎えたしげ兄のがん闘病生活の中で、本人だけではなく私までいつの間にか抗がん剤のトラウマを抱えるようになってしまっていた現実に、がん闘病の大変さを感じます。
本人でなければ分からない苦しみもあれば、見守る側でなければ分かり得ない苦しみもあります。介護の仕事もしているミューズの里のあるスタッフは、父親を癌で失っていますが、抗がん剤の副作用で苦しみ続けた父を最後まで介護しきれなかったことが心の苦しみとして残り、その後介護の仕事につきました。そうすることで、少しでも罪滅ぼしをしている気持ちになるのだと言います。
苦しみは人によって様々であり、比べるものではなく、人ぞれぞれの試練があります。私は、これ以上もうがんばれないと思うたびに、昔お世話になった今は亡き被爆者の方々のことを思い出します。自分の意志とは無関係に戦争にまき込まれ、想像もできないほどの苦しみの中を生き抜き、さらに戦後も、原爆症で苦しみと闘いながらも、世界中の人々の平和を願い、祈り、平和のために行動し続けておられました。その姿を思い出すたびに、底力が湧いてきます。
勝俣範之先生は、「延命より生活の質が重要」とおっしゃっています。
ここでいう生活の質とは、その人にとっての「人間らしい生活」「自分らしい生活」を意味しています。
しげ兄の場合は、がんの再発の後、厳しい抗がん剤治療の後に一度画像上から消えたものの、その後に、がんがまた現れた一昨年、危険な状況にあったため、もう一度厳しい抗がん剤治療を覚悟の上で受けました。
しかしその結果、効果がなく、悪化していることが告げられた昨年は、病院を出た途端に呆然と立ちすくみながら、言葉も出ない状況でメンタルもギリギリでした。生きるか死ぬかの覚悟を何度も経験する中で、疲れ果て、心が壊れそうでした。
ライフワークで続けていたライブ活動があったことで、なんとか正気を保ちながら、生きる気力を失わずにいましたが、もしそれもなく、ただ死に向かう準備をしなければいけなかったとしたら、本人も周りも精神的に持ち堪えることができたかどうか分かりません。
緩和ケアを勧められ、近くの病院を探すことや延命治療なしの紙にサインするなどした時は、数ヶ月うつ状態が続きました。
本人にとってトラウマになるほど辛くて苦しかった抗がん剤であっても、それが最後のよりどころであったがゆえに、抗がん剤もできなくなることに対して、それ以上の悲しさに襲われてしまう。そこにがん患者本人でないと分からない苦悩があるのだと感じました。
効く可能性のある抗がん剤は全てやり尽くし、これまでの抗がん剤が「横綱」や「大関」であるとするなら、「小結」ぐらいの位置にあるという抗がん剤を昨年春から続けた時は、治る見込みもないけれど、やらないよりやったほうがいいという判断でした。なので副作用も以前よりも少なくなるのかなと思いましたが、それはしっかりとあって悩ましい限りです。
しかし、その小結と言われた抗がん剤が効いたのようで、4つあったがんの二つが画像上から消えていたことがこの春にわかり、主治医の先生から奇跡的に近いといわれて一緒に喜びを分かち合いました。治る見込みはないのかもしれないけれど、今も1ヶ月のうち半分は抗がん剤治療を受け続けながら、しげ兄がしげ兄らしく生きていけるように、みんなで見守っていきたいと思います。
主治医の勝俣先生がおっしゃるように
「延命より生活の質が重要」であると共に
「生活の質(自分らしく生きること)が延命につながる」のだとも感じています。
そして、しげ兄を見守ってくださっている皆様の優しさが
最良の薬でもあります。
改めて、主治医の先生はじめ皆さまに心より深く感謝いたします。
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